原名何璃璃，祖籍安徽，1947年出生于南京，后随父母到台湾定居。 1963年被导演袁秋枫发掘，参与电影《山歌姻缘》，之后正式成为邵氏公司的基本演员。

早期，何莉莉担演的角色多以性感及反叛少女为主。其中包括她加入邵氏的首部电影《何日君再来》，又曾在《文素臣》中半祼演出，令人印象深刻。

性感以外，何莉莉在动作片如《铁观音》、及张彻的《水浒传》等，以及细致动人的剧情片《船》及《青春鼓王》中都有出色的表现。在《船》的演出之后，何莉莉成功摆脱性感女星的形象，担纲演出女版铁金刚式的动作电影《铁观音勇破爆炸党》以及喜剧《多谢老板娘》。在《十四女英豪》中，何莉莉更反串演出，并凭此片获得1973年亚洲影展的特殊超越表演女主角奖。

然而却是在与贝蒂合演的《爱奴》一片中饰演同性恋者，最让何莉莉引起国际影坛注目。 1974年，正当何莉莉事业如日方中之际，她却选择退出影圈下嫁船运业巨子赵世光，从此息影。

天映邵氏片库中的何莉莉电影作品
(以下列出之年份为电影上映或制作年份)

山歌姻缘 (1963)
兰屿之歌 (1965)
何日君再来 (1966)
文素臣 (1966)
兰姨 (1966)
铁扇公主 (1966)
铁观音 (1966)
香江花月夜 (1967)
特警009 (1967)
少年十五二十时 (1967)
船 (1967)
青春鼓王 (1967)
玉面飞狐 (1968)
铁观音勇破爆炸党 (1968)
谍海花 (1968)
钓金龟 (1968)
大盗歌王 (1969)
椰林春恋 (1969)
金衣大侠 (1969)
胡姬花 (1969)
那个不多情 (1970)
玉面侠 (1970)
我爱金龟婿 (1971)
凤飞飞(1971)
多谢老板娘 (1971)
女杀手 (1971)
钻石艳盗 (1971)
水浒传 (1972)
吉祥赌坊 (1972)
群英会 (1972)
十四女英豪 (1972)
雨中花 (1972)
爱奴 (1972)
大军阀 (1972)
北地胭脂 (1973)
江湖行 (1973)
舞衣 (1974)
五大汉(1974)